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 Seconda
città per abitanti e per importanza del Portogallo, l'attuale
Porto è composta dal vecchio nucleo storico e da numerosi
nuovi agglomerati urbani. Vila Nova de Gaia, Matosinhos, Maia,
Vila do Conde, Povoa de Varzi, Espino ed Ovar. Centro industriale
e commerciale per eccellenza, annovera industrie tessili,
metallurgiche, chimiche (materie plastiche), alimentari, della
produzione della carta, imprese grafiche, editoriali e della
ristorazione. Un aeroporto intercontinentale ed una rete viaria
notevole collegano la città; in modo funzionale con l'Europa
e col resto del paese.
Una linea ferroviaria la collega a Lisbona, ed altre due linee
ferroviarie di notevole interesse partono dalla città; seguendo
il corso dei fiumi Douro e Minho. La città; sorge sul margine
destro del fiume Douro. Mentre sul lato sinistro sorge il
quartiere di Vila Nova de Gaia, celebre nel mondo per le cantine
di vino di "Porto".
Il collegamento fra queste due parti della città; è assicurato
da 5 ponti
, che sono spesso utilizzati come immagine della
città;. Due di questi, i ponti D. Luis I e D. Maria, progettati
dall'architetto Eiffel, sono esempio tipico di architettura
metallica.
Famosa nel mondo per il suo vino "Porto" che viene prodotto
con uve della Regione del Douro, marchio a denominazione controllata
fin dal 1756 per volere del Marchese di Pombal. La superficie
della zona di produzione conta circa 40.500 ettari, distribuiti
fra altitudini che vanno dai 250 ai 650 metri sul livello
del mare.
La storia della città; è legata fortemente al fiume Douro.
Ancor prima dell'avvento romano esistevano insediamenti lungo
la foce del fiume. In epoca visigota si conosce l'esistenza
di un Vescovo di Portucale, la cui influenza nel VI ecolo
era già; notevole nella zona.
Nel 1120 si hanno già; documenti che citano la città; col
nome di PORTO e molti storici considerano questa la data di
esatta fondazione.
La città; era protetta da una cinta muraria, con la cattedrale
come centro religioso e l'attività; principale era il commercio
legato al passaggio ed alla sosta delle navi in transito fra
il Mare del Nord ed i Mari del Sud. Sorgevano tutto intorno
officine di carpenteria e tutto quanto necessario per la manutenzione
e la costruzione di navi. Una delle maggiori attività; era
legata all'approvvigionamento delle navi, generi alimentari,
carni e pesce salati. Architettura barocca con esempi notevoli
nelle chiese di S. Francisco
S. Francisco , Santa Clara  e
S. João da Foz, come da ricordare pure gli azulejos
della Chiesa del Carmo e della Cappella Almas.
Il Municipio
Municipio , la Torre
dei Clerigòs
Torre dei Clerigòs , la Stazione di S. Bento,
il Palazzo della Borsa
Palazzo della Borsa ed il
Caffè Majestic ... vi attendono durante la visita in città;.
Nella città;, considerata Patrimonio Mondiale (notevoli dal
punto di vista architettonico quartieri antichi della città;
come Miragaia, Barredo, Ribeira
Ribeira ), sono iniziati interventi di risanamento
ad opera di famosi architetti contemporanei e nel 2001 sarà;
capitale Europea della Cultura.
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