Il Portogallo è una delle nazioni più antiche dell'Europa. Indipendente dal 1143 ha i confini continentali definiti dal 1297.
La posizione geografica del paese ne ha accentuato la vocazione marinara, è dal 1415 che i portoghesi hanno aperto rotte per l'India, la Cina ed il Brasile. Il Portogallo ha lasciato cultura e lingua sparsi per il mondo. Abitudini, religione, stili architettonici sono stati esportati influenzando popoli lontanissimi.
Da questa epopea l'Europa si è arricchita di nuove conoscenze scientifiche, ha conosciuto il sapore di nuove spezie, ha utilizzato nuovi metalli e pietre preziose.
Di questa presenza portoghese nel mondo se ne hanno esempi in molti musei, in palazzi di Lisbona e di altre città; del Portogallo. Dopo l'avvento della Repubblica, nel 1910 e dopo il regime di Salazar, durato circa 40 anni, nel 1974 è stato instaurato il regime democratico.
Il Portogallo è uno dei paesi membri della Comunità Europea dal 1986 ed è oggi una nazione in forte sviluppo che ha conservato attraverso i secoli l'identità di popolo ospitale.
La mentalità e le tradizioni del popolo portoghese come già detto, sono legate alle innumerevoli vicende storiche che lo hanno visto a contatto con tante culture diverse e lontane. Caratteristiche in alcune regioni costiere, sono le case in legno dei pescatori dipinte a strisce colorate o le case imbiancate a calce con tocchi di colori vivaci o decorazioni con piastrelle di maiolica. Un altro tipo di costruzione che ancora sopravvive sono i mulini, che il Portogallo conserva in numero maggiore di ogni altra parte d'Europa. Sparsi un po' per tutto il paese esistono mulini a vento e mulini ad acqua, molti dei quali ancora in grado di funzionare.
Riguardo alle feste tradizionali, la più conosciuta è la corrida (in portoghese chiamata "tourada"). La versione portoghese si differenzia da quella spagnola per il fatto che il toro ha le corna spuntate e protette e non viene ucciso all'interno dell'arena, ma immobilizzato da una squadra di forcados a piedi.
Tra i canti il più popolare è il "fado": canto urbano accompagnato dalla chitarra classica e dalla chitarra portoghese che esprime sentimenti di profonda malinconia.